공자천주(孔子穿珠)

공자천주(孔子穿珠)

 

 

공자께서 어느 날 아홉 구비가 구부러진 구멍이 있는 진기한 구슬을 얻으셨다.

공자는 그 구슬에 실을 꿰려고 했지만 번번히 실패했다.

그래서 아낙네라면 그 방법을 알고 있을 것 같아 근처에서 뽕을 따고 있는 여인에게 물었다.

그러자 아낙은 이렇게 말하였다.

'조용히 생각하십시오. 생각을 조용히 하십시오(密爾思之 思之密爾 밀이사지 사지밀이).'

공자는 다시 생각 끝에 그 뜻을 깨닫고는 개미를 잡아다가 개미 허리에 실을 매었다.

개미를 구슬의 한쪽 구멍에 밀어넣고 다른 쪽 출구가 되는 구멍에 꿀[蜜]을 발라서 개미를 유인했다.

마침내 허리에 실을 맨 개미가 출구로 나왔다.

실이 꿰어진 것이다.

공자는 아낙이 일러준 밀(密)에서 꿀을 떠올렸던 것이다.

 

* 공자천주라 하면 문자 그대로 '공자가 구슬을 꿰다'라는 뜻이지만

그 뜻의 교훈은 자기보다 못한 사람에게 묻는 것을 수치로

여기지 말라는 의미를 내포하고 있는 것이다.

'세 사람이 길을 가면 그 중에 한 명은 반드시 나의 스승이다(三人行 必有我師).'